최근 청소년분야에서 주요한 관심영역 중 하나가 위험요인과 보호요인이다(김신희, 2008; 한상철, 2010; 정익중·김세원, 2011). 위험요인과 보호요인 관련 연구에서는 한 개인에게 노출된 위험요인이 많으면 많을수록 문제발생의 위험이 증가하며, 다수의 위험요인에 노출될 경우 그 문제발생의 가능성은 기하급수적으로 증가할 수 있다는 연구결과가 나타났다. 또한 문제나 위험요인에 대한 면역력을 증대시키고 위험요인의 영향을 최소화하는 개인적 및 환경적 보호요인이 있음을 밝히고 있다. 보호요인은 위험의 영향을 직접적으로 감소시키거나 위험을 경감시키기 위해 위험요인과 상호작용하거나, 위험요인이 부정적인 결과를 야기하는 경로를 차단하거나 위험요인의 초기발생을 막는 형태로 작용한다(Coie et al., 1993; Fraser et al., 1999; 정익중·김세원, 2011 재인용).
이러한 연구들은 문제의 예방을 위해서는 위험요인뿐만 아니라 보호요인에도 특별한 관심을 가져야 한다는 사실을 보여주고 있다. 또한 위험요인을 감소하려고 노력하기보다는 레질리언스와 관련된 보호요인의 증진에 초점을 맞추는 방식으로 패러다임의 전환이 필요하다는 주장이 많이 나타나고 있다. 다시 말해 위험요인에 대한 감소전략이나 보호요인에 대한 증대전략, 둘 중 하나만으로 청소년 문제 예방에 성공하기 어렵기 때문에 위험요인과 보호요인을 동시에 고려해야 한다는 것이다.
이러한 위험요인과 보호요인에 대한 관심은 최근 청소년 성매매 분야에서도 나타나고 있다. 기존의 연구를 검토하여 청소년들로 하여금 성매매로 유입하게 하거나 성매매를 유지하게 하는 위험요인을 살펴본 연구, 탈성매매의 보호요인과 위험요인 그리고 재유입 청소년의 보호요인 및 위험요인을 개인적 요인, 성매매관련 요인, 관계적 요인, 시설요인으로 나누어서 제안한 연구, 여자 가출청소년의 성매매 경험유무에 영향을 미치는 요인을 분석한 연구들이 그것이다(홍봉선‧남미애, 2007;홍봉선‧남미애, 2009; 이선희, 2009)
이에 이 연구에서는 청소년 성매매의 대상을 가출경험이 있는 십대여성으로 한정한 후, 이들에게 영향을 미치는 위험요인과 보호요인이 무엇인지 추출하고자 한다. 이를 위해 가출과 성매매를 기준으로 세 집단을 구성하여 각각 위험요인과 보호요인에 차이가 있는지 살펴보고, 위험요인과 보호요인 가운데 어떤 개별적인 요인들이 가출과 성매매 경험이 있는 청소년에게 강력한 영향을 미치는지 살펴볼 것이다.
